Créé en 1982 à l’initiative de Joël Besson, avec le soutien du Conseil Général et de la Fédération Musicale de la Sarthe, l’Orchestre Départemental de la Sarthe, ODH72, est formé de musiciens amateurs venant de tout le département et même quelque fois des départements limitrophes. Son ambition première a toujours été de promouvoir une musique d’harmonie de qualité et de permettre à un large public de pouvoir en bénéficier. C’est à cet effet que l’ODH se produit depuis 27 ans dans les communes rurales de la Sarthe pour le plus grand bonheur de tous. Joël Besson en assura la Direction musicale jusqu’en 2000. Il permit à l’Orchestre de poursuivre sa mission, surmontant les difficultés et les doutes d’une formation ambitieuse mais encore jeune par rapport aux autres harmonies du département. Progressivement l’ODH72 a ainsi réussi à trouver sa place dans l’univers musical sarthois pour en devenir un acteur à part entière. Le départ de Joël Besson a marqué un tournant dans la vie de l’orchestre qui a dû trouver sa propre identité comme un jeune adulte quittant le foyer familial : à 18 ans il devenait majeur !
Cette transition a été « orchestrée » par Emmanuel Maurice qui, après quelques années en tant que Directeur adjoint, prendra la Direction pour 3 années. Il a su insuffler une énergie nouvelle nécessaire afin de redynamiser des musiciens en quête d’identité. Par un style de musique et des méthodes de travail différents, il a permis à tous de découvrir d’autres facettes de la musique d’harmonie, mais également, par le travail effectué, il a développé une nouvelle dynamique musicale.
En 1993, Emmanuel Maurice décide de quitter la Direction de l’Orchestre. Il sera remplacé par Gérard Huteau, l’actuel Directeur, qui va poursuivre l’œuvre de ses prédécesseurs en imprimant son style personnel, ses propres ambitions et ses techniques de travail personnelles. Il a permis à l’ODH d’atteindre son 27ème anniversaire avec maturité, cohésion et bonne humeur.
Tout au long de ses 27 années, le Conseil Général de la Sarthe nous a apporté un soutien sans faille : nous tenons à le remercier du fond du cœur car sans lui l’Orchestre ne pourrait pas subsister. Nous avons également été soutenus par un certain nombre de sponsors qui nous ont apporté une aide précieuse au fil de ces années et enfin je voudrais remercier très chaleureusement toutes les communes qui nous ont accueillies ainsi que les milliers de personnes qui sont venus nous écouter.
Nous sommes heureux d’avoir pu faire vivre cet Orchestre toutes ces années et ne souhaitons qu’une chose : que cela dure encore très longtemps !